四国をフィールドに環境保護や国際交流などの活動をしている大学生など青年活動家のネットワーク、「四国青年NGO　HOPE」という団体があります。5月4日、香川で行われたこの団体のスキルアップ合宿に講師として招かれました。
合宿参加者は四国内の国立大学をはじめ、中国、近畿、遠くは関東などから集まった大学生、社会人など100人ほど。私は分科会のひとコマで「自己PRのコツ」についてお話しさせてもらいました。
自分とはふた回り以上も年の違う若者たちを前にして話すのは、いつもの中小企業の経営者の皆さんに話すのとは勝手が違い、正直しんどかった。でも、集まった若い人たちは一様に「社会のために何か役に立ちたい」という意欲があふれていて、真剣さがにじみ出ている。逆にこちらが刺激を受け「俺も大人なんだからもっと地に足をつけた考えをしなきゃ」などと反省してしまいました。
合宿を切り盛りするのはこのNGOの理事長である愛媛大生のI君と、事務局の数名。団体の運営やイベントの進行など、彼らがてきぱきと働く様子は、そこらへんの会社員よりずっと頼もしくてちょっと感動しました。こんなに甲斐性のある若者たちを目の当たりにして、「将来の四国も捨てたもんじゃないな」と心強く思った、GWの一日でした。